“Todas las papeleras contaminan”

¿Cómo contaminan las papeleras?

–La industria del papel tiene puntos críticos en cuanto a la generación de sustancias tóxicas que pueden afectar el medio ambiente. En principio hay tres procesos que generan distintos tipos de contaminación: el descortezado- triturado, que origina tanino y fitoesteroles de difícil degradación; el tratamiento de Kraft, que consiste en tratar a las astillas con sulfito en medio alcalino a altas temperaturas (180 grados) y con presión para eliminar la lignina, generando sulfuro de hidrógeno y compuestos como mercaptanos, responsables del fuerte olor a podrido; y la “estrella” que es el blanqueado.

–¿Por qué enfatiza el término “estrella”?

–Porque es el proceso más cuestionado, siempre teniendo en cuenta los diferentes métodos existentes. Antiguamente, para blanquear se utilizaba el hipoclorito de sodio, popularmente conocido como lavandina. Al mezclarlo con el resultante del proceso kraft, se producían compuestos muy peligrosos denominados fenoles y polifenoles clorados. En la actualidad, la mayoría de las industrias utilizan óxido de cloro, que produce menor cantidad de fenoles, pero no los elimina. Por último, las tecnologías más nuevas utilizan peróxido y ozono, pero son muy caras y pocas papeleras las utilizan.

–Si todos coinciden en la toxicidad de estas sustancias, ¿por qué se siguen utilizando?

–Las papeleras tienen lobbies muy bien organizados que están financiados por las compañías productoras de cloro y que tratan por todos los medios de demostrar que no contaminan el medio ambiente. Y en realidad pueden producir alteraciones ambientales de alto impacto.

–¿Hay algún modo de evitar la contaminación?

–Todas las papeleras contaminan. La cuestión a tener en cuenta es qué controles se ejercen sobre esta contaminación y de qué manera se pueden disminuir los desechos tóxicos, producto del proceso de fabricación de papel, y los efectos que producen al medio ambiente.